"I Pledge Allegiance to the Flag"

(http://www.usflag.org/)
Als een echte Amerikaanse staat Suzanne nu met de hand op hart haar hart trouw te zweren aan de Amerikaanse vlag, om vervolgens totaal gefrustreerd tussendoor thuis te komen omdat ze een woordweb moet maken over "courage" (what the.. is "courage") Dat woordweb moet natuurlijk leiden tot een opstel. De eerste week hebben we een soortgelijke sessie over "your first impressions" lekker samen thuis gedaan, maar hé, thuis hebben we ook een leven en school is school, dus zelf doen, dan maar tjokvol fouten.

Zal ik eens een woordweb maken over "frustratie"? Tranen, voor dochter en moeder. Wat doe ik mijn kind aan. En .. overwinning, want gisteren schreef ze stiekem in bed haar eigen zinnetjes op papier. Tjokvol fouten inderdaad, maar haar woorden en haar gedachten. Ja, het kleine huis op de prairy is er niets bij. We zullen het woordje trots er maar bij zetten, want dat ben je dan als moeder. Suus nog niet op haar zelf, dat zal mijn overwinning zijn als dat gebeurt.

Ja inderdaad, ook hier is het schoolleven begonnen. En hoe. Bij Ruben op de middle school is het nog voornamelijk chaos naar mijn idee. Voordeel hiervan is dat de leerkrachten nog op stoom moeten komen en het huiswerk nu nog meevalt. Mr. Silver echter is een doorgewinterde leerkracht en direct op stoom. Suus komt met bergen huiswerk thuis (probeer eens voluit te schrijven in het Engels: 6,273,596,327 De punten zijn hier komma's en het miljard noemen ze billion. Knap als je dat kunt!).

De kinderen vinden het wel leuk op school. Ruben heeft een paar vrienden blijkbaar, maar door de vele wisselingen van klas en kinderen zien ze elkaar haast niet. Er is nog niemand mee naar huis gekomen. Hij gaat met de schoolbus naar school. Jammergenoeg niet zo'n leuke gele, maar gewoon van de busmaatschappij. Probleem is nog even het vak Engels. Van leuke maar moeilijke language arts klas overgeplaatst naar superbeginners (die hij niet is!) nu op het punt om weer te worden overgeplaatst. Onze voorkeur gaat uit naar de superleuke maar moeilijke arts klas. Je leert daar van alles over verhalen schrijven, literatuur e.d. Dat staat volgens ons los en naast spelling en gramatica. Dat wordt nog een interessant gesprekje. Oh, ja en natuurlijk hebben ze Hall pasjes. Niemand loopt zomaar over de gang. En heb je een te korte broek of naveltruitje? Dan kom je er niet in. Ik zag twee moeders terugkomen met andere kleren, te kort, te bloot etc.

Het systeem is anders dan bij ons. Het grootste deel van het jaar heeft hij iedere dag hetzelfde schema met de volgende vaken: Language (altijd eerste 2 uur), social studies (geschiedenis en aardrijkskunde), sience (natuurkunde, biologie en scheikunde) en (pre) algebra. Iedere dag staat er gym op het programma en verder wisselend per semester: computer, muziek en studievaardigheden. Boeken krijgen ze van school en soms zijn er twee setjes. een voor thuis en een voor school. Dat scheelt een hoop sjouwwerk.

Het sociale cricuit op de basisschool verschilt niet veel van het onze. De ouders zijn erg aardig en nodigen ons uit voor allerlei activiteiten. Suzanne heeft een vriedinnetje Julia. Een leuk, spontaan en extrovert meisje. Ze zit in de parallelklas. Haar zusje Grace zit bij Suus in de klas (geen tweeling) Aardige kinderen ook allemaal. Het gaat er op de scholen heel gediciplineerd aan toe. Daar kunnen de leerkrachten in Nederland jaloers op zijn. Om 8.25 uur gaat op het plein van Suus een fluitje en alle kinderen bevriezen op de plek. STILTE. Dan wordt per klas afgeroepen dat je naar je klas mag. Daar ga je voor de deur in de rij staan en op het teken van juf of meester t de klas naar binnen. Mr. Silver moet er zelf een beetje om lachen. Hij heeft humor en dat merk je. De kinderen zijn gek op hem.
Echt geweldig is dat ze daar een nieuw muziekprogramma hebben. De kinderen hebben gisteren een inleiding gehad over een aantal instrumenten. Nu mogen ze er een uitkiezen. Dat instrument krijgen ze dan een jaar te leen en iedere woensdag krijgen ze daar dan les in op school. (viool, dwarsfluit, klarinet of trompet gratis of cello, trobone of viola zelf huren). Betaald door het district incl. de muziekleraren. Geweldig toch. Om iedereen, ongeacht inkomen de gelegenheid te geven om een instrument te leren bespelen. Petje af.

Genoeg over school. What's more?

Wiegert belt en typt en blijkbaar zet dat zoden aan de dijk, waar we allemaal en vooral Tridion erg blij mee zijn. Het schijnt zo te zijn dat het ook te veel kan zijn. Tekort aan follow up resources e.d. Luxe probleem dus.

Ik heb maandag een afspraak met de Nederlandse school. Het leukste van deze school is dat we in contact gekomen zijn met een andere Nederlandse familie. Rienk (die we nog niet ontmoet hebben, want even terug in Nederland bij zijn werkgever Gentech o.i.d.), Jacoline (werkte in het onderwijs) en dochter van 10, Charlotte en zoon van 13, Tim. Ze wonen op fietsafstand en zijn ook deze zomer gekomen. Daarvoor woonden ze in Leiden. Zal ik eens een woordweb maken over toeval. We hadden zelfs dezelfde schoenen en slippers. Bijna eng. Dat werken voor de school heeft nogal wat haken en ogen. Dat moet dan op zaterdag en na schooltijd. Na schooltijd ben ik nu vooral heeel erg moeder en zaterdagen zijn voor ons kleine feestjes van ontdekking.

En om jullie nu allemaal vreselijk jaloers te maken of de overtocht extra gewild en aantrekkelijk nog even een kort overzicht van onze uitjes:

Lake Tahoe, adembenemend uitzicht vanuit ons condo op 2500 meter hoogte op een azuurblauw meer met boven ons een schitterende sterrenhemel. Het adres was niet voor niets "Milky way" Een aanrader dus. In de winter schijn je daar heel goed te kunnen skien. Onze plannen zijn om na de kerst terug te gaan dus als je in ons huis wilt met een paar dagen skivakantie: doen. Het plaatsje aldaar heet niet voor niets Heavenly.

Naast sitting on the dock of the bay kan ik ook sailing on the bay aanbevelen. WAUW Hoe gaaf kan het worden: uitzicht vanaf het water op Financial District, Russian Hill, ALcatraz en the Golden Gate onder een strakblauwe lucht met verfrissend briesje in de zeilen. Prachtige misttaferelen en wolken die eruit zien als grote kwallen die over de heuvel zakken. Need I say more. (zeilervaring vereisd want binnen 5 minuten van geen wind tot 2 riffen en terug).

Even behoefte aan winkeltjes en geen zin in de grote stad. Santa Cruz. Supergezellig en relaxed met voor de kinderen kermis op de boardwalk, mag je niet missen. Kun je geen genoeg krijgen van de boardwalk, ga dan naar Great America en neem je badpak mee, want je kan er behoorlijk nat van worden.

En dan nu nog het nieuws uit de natuur. Tijdens een wandelingetje op een van de verlaten en verwilderde strandjes langs de kust met de moeder van Julia zagen we een soort aasgieren (Turkey vultures, zwart met kale rode koppen) smullen van een aangespoelde zeehond. Luguber, maar impressive! En natuurlijk gelukkig ook levende zeehondjes in de baai, Ah lief. Had ik jullie al verteld over de petshops, voornamelijk dus hondenwinkels waar je voor je hond de laatste nieuwe mode voor het herftseizoen kunt aanschaffen? Ze maken er leuke reclame voor op TV, een opgedofte poedel die steeds even de in spiegel kijkt hoe leuk hij is (je herkent het wel, toch?).

En sorry, maar het moet gezegd, nog geen dropje regen gezien. Het gaat bijna vervelen (ha,ha nee hoor dat gaat het niet).

Jullie begrijpen het, wel ups en downs natuurlijk. Soms heel moeilijk en meestal heel leuk. We zijn heel blij dat alle spullen er zijn. De dozen zijn eindelijk bijna allemaal uitgepakt (nog een aantal vage met veel papier erin, die wil je niet openmaken). Het huis wordt steeds meer ons huis nu. We missen jullie allemaal en de vele contacten worden erg op prijs gesteld. Ze worden niet meer zo snel beantwoord nu het echte leven is begonnen, maar zijn erg welkom. We zijn blij met ons nieuwe Nederlansde vrienden om samen te lachen om Amerikaanse toestanden en om elkaar te helpen en als je iemand in de buurt nodig hebt. Binnenkort krijgen we onze eerste bezoekers en daar kijken we ook naar uit. Voor nu:

Liefs van ons allemaal en tot mails.